Cifras en miles: mejor números que palabras

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A la hora de incluir datos numéricos en un texto, es habitual la duda acerca de cómo escribir las cifras cuando que se trata de más de mil unidades. Excepto en expresiones que no requieran exactitud, como las metafóricas, será mejor emplear solo números: 2.000, preferible a 2 mil.

La mejor forma para evitar confusiones es pensar que algunas cifras son manifestadas por adjetivos y otras por sustantivos. Así, mil es un adjetivo y millón es un sustantivo. Solamente los sustantivos pueden ser expresados con la alternancia de letras y números. Para los adjetivos, mejor emplear solo números.

Ejemplos:

•    La secretaría entregará 1200 diplomas y hay 20 000 inscriptos.        (Correcto)
• * La secretaría entregará mil 200 diplomas y hay 20 mil inscriptos.    (Incorrecto)

Al expresar una cantidad exacta, 1000 es un adjetivo y la Real Academia Española recomienda su uso sin mezclar letras y números. En cambio, en el caso de las cifras en millones, justamente millones es un sustantivo y se puede emplear con letras para evitar la dificultad que implica escribir seis cifras.

Así, es preferible la siguiente expresión, con números y letras, en el caso de millones:

• En Uruguay hay 3 millones de entrenadores de fútbol.

Para distinguir cuándo una palabra que refiere a cantidades es sustantivo y cuándo es adjetivo, solo hay que fijarse si requiere de la preposición para continuar:

• Hay 3000 entrenadores de fútbol. 3000 es sustantivo, no necesita la preposición de.
• Hay 3 millones de fútbol. Millones es a adjetivo, sí necesita la preposición de.

Otras convenciones para expresar cifras:

• Los años se escriben con número, sin puntos. Ejemplo. 16 de julio de 1950.
• Las cifras entre uno y nueve preferentemente se escriben con letras. Ejemplo: Nueve años.
• Las cifras mayores de nueve se escriben con número. Ejemplo: 14 sillas
• Las cifras de hasta cuatro ceros se escriben sin espacio separador. Ejemplo: 1000
• Las cifras en miles de más de cuatro ceros se escriben con un espacio. Ejemplo: 25 000
• Los porcentajes se escriben con el signo % separado por un espacio del número. Ejemplo: 25 % de alumnos.

Lectura recomendada:
Concordancia de número
Palabras o números para designar cifras